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LES
COLONIES
DE
LA
FRANCE.
région des cyclones, si redoutables pour les îles Mascareignes, et le climat, ailleurs malsain, y est salubre. Le port Louquez avait été choisi pour une tentative de colonisation par les A n glais, pendant leur courte domination de 1811 à 1816. La rade magnifique de Vohémar a reçu les flottes de la Bourdonnais. La baie de Diégo-Suarez, par son entrée facile à l'accès et à la défense, par ses dimensions, par sa pénétration au cœur des terres, par sa division profonde en cinq bassins, est un des plus beaux mouillages connus; plusieurs rivières s'y jettent, et d'épaisses forêts ne sont pas très-éloignées de ses rivages. Elle domine à droite et à gauche toutes les îles et toutes les terres : les Comores et Nossi-bé en dépendent stratégiquement. Par ces propriétés, Diego-Suarez, l'une des plus fortes positions maritimes du nord, est la citadelle de l'Afrique orientale; il deviendrait un grand centre commercial dès que le cabotage y conduirait les produits et les passagers de toute la sphère sud-africaine, qu'un service de paquebots transporterait dans la mer Rouge et à Suez. Du côté opposé, le littoral s'infléchit et se creuse en une suite de vastes courbes rentrantes, arrondies ou elliptiques, tantôt entières, tantôt dentelées en anses et en criques, plusieurs communiquant avec des lagunes intérieures ou se confondant avec l'embouchure des fleuves; la plupart accessibles aux plus grands navires et munies d'aiguades. On cite, parmi les plus remarquables, celles de Passandava, en face de Nossi-bé, d'Ambaratoubi, qui l'avoisine, et en suivant la côte orientale du nord au sud, celles de Saumalaza, de Naréenda, Mouramba, Matzamba, Bambétok, Bouéni, Bali, et enfin, vers l'extrémité méridionale, celles de Tolia et de Saint-Augustin, fréquentées dès le xvii siècle. Le rivage correspondant, sur la côte orientale, au sud de la baie d'Antongil, manque d'échancrures, nécessaires amorces pour la navigation, lacune qui accuse d'erreur le choix qu'en firent pour leurs principaux établissements (Fort-Dauphin, e