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LES
COLONIES
DE
LA
FRANCE.
compensation modérée de ses droits historiques sur Madagascar : une véritable transaction. « Que cela déplaise aux Hovas, ou peut-être seulement au parti de la vieille reine Ranavalo, qu'y faire ? Quel progrès libéral n'a soulevé les colères des partis rétrogrades? Ils sont jaloux des étrangers ! tant pis pour eux, car ils doivent aux étrangers les germes de civilisation dont ils jouissent. Les sauvages, les cannibales et les barbares de tout pays trouvent aussi déplaisant que l'on vienne les troubler dans leurs habitudes. La colonisation du globe terrestre et le progrès moral et social sont à ce prix. La croix, l'Evangile, le christianisme inspirent aux Hovas autant d'antipathie que des exploitations agricoles et industrielles. Ranavalo proscrivait le christianisme et tolérait le commerce des chrétiens. « Quant aux Anglais, que vous évoquez aussi, je ne tiens pas plus de compte de leur jalousie que de celle des Hovas, parce qu'elle est moins légitime encore. En vérité, les Anglais, qui règnent sur la dixième partie de la planète et sur 185 millions de sujets indiens, seraient bien venus à nous chercher querelle parce que nous prendrions pied avant eux, au nom de droits incontestés et en leur ouvrant les portes, sur une île grande à peine comme la France, et peuplée de deux à trois millions d'habitants ! Si nous avions craint de froisser l'Angleterre, M. de Lesseps aurait-il entrepris le canal de Suez? développerions-nous notre marine? étendrions-nous nos colonies? Quel peuple croîtrait en puissance extérieure et maritime? « La guerre que vous entrevoyez, dans l'avenir, entre la France et l'Angleterre, n'éclatera pas, je l'espère, parce que la faux de la mort emporte tous les ans quelque vieux représentant de nos vieilles querelles ; mais il n'est qu'un moyen de maintenir la paix, c'est d'adopter la devise anglaise : Dieu et mon droit. Tant que nous respecterons chez nos voisins la haute fortune politique et commerciale qu'ils doivent à la diplomatie et au travail, de moitié avec la guerre, ils respecteront