MADAGASCAR.
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droit de tous les monarques en Orient, et même dans la majeure partie de l'Occident. Imaginez, je vous prie un meilleur moyen pour concilier ces divers droits, pour servir ces divers intérêts, qu'un traité de paix et de commerce, complété par une compagnie agricole, industrielle, commerciale et partant pacifique, telle que celle de M. Lambert. Loin d'y voir un empiétement oppressif, j'y verrais plutôt une politique quelque peu utopique : l'Empereur des Français avait conçu le noble roman d'un peuple barbare régénéré et transformé par des moyens exclusivement pacifiques ! Suivant votre goût il a rejeté l'épée, et il a mis la croix aux mains du père Jouen, en y ajoutant le caducée aux mains de M. Lambert, l'ancre aux mains de M. Dupré. Le massacre de Radama est venu, par malheur, troubler le cours du roman et révéler combien le protectorat armé eût été préférable. Radama a été massacré parce qu'il était l'ami des blancs, du christianisme, de la civilisation : les concessions Lambert n'ont été qu'un prétexte. Il eût péri pour tout autre motif, parce qu'il était au-dessus de l'aristocratie hova pour les sentiments, sans être assez fort pour la dominer. « Est-ce à dire qu'il faille dégaîner tout de suite, brutalement, sans entendre à rien? II y a, je le sais, de ces guerriers farouches qui réclament l'extermination immédiate des Hovas ; je n'en suis pas. Voici mes paroles : « Notre patrie ne saurait abandonner à personne le devoir de rétablir l'ordre et la sécurité à Madagascar, autant qu'il le faudra pour faire respecter les engagements de Radama, son allié (1). » Le respect des engagements, tel est le principe de notre intérêt. Que le gouvernement qui a succédé au prince assassiné laisse la compagnie française accomplir paisiblement ses entreprises et garantisse sa sécurité, la France peut rester étrangère à une révolution de palais; mais elle ne peut livrer à une telle révolution les justes conquêtes d'une politique de paix, qui ne sont qu'une (1) Voir le n° 37 de l'Économiste (10 juillet), tome II, page 227.