394
LES COLONIES DE LA FRANCE.
rations actuelles ou nos projets d'avenir. Contraste bien significatif, tandis que l'on se dispute avec acharnement chaque point du littoral de l'Asie, de l'Afrique et de l'Amérique, l'île de Madagascar ne fut jamais le prétexte d'aucune lutte ni diplomatique ni armée. La convention, acceptant même le legs d'un passé monarchique, envoya Lescalier, familier avec nos colonies, en mission d'exploration à Madagascar. Sous le consulat, le gouvernement de l'île de France confia pareille mission à Bory de Saint-Vincent. L'empire fit plus : par l'ordre de l'empereur, le général Decaen déclara Tamatave chef-lieu de nos possessions à Madagascar, qui devint, dès 1810, comme les îles Mascareignes, à raison de sa nationalité, l'objet des attaques des Anglais; ils s'en rendirent maîtres l'année suivante, par suite d'une capitulation conclue entre M. Sylvain Roux, agent commercial français à Tamatave, officiellement investi de ce titre en 1807, et le commandant d'une division de Sa Majesté Britannique. Après la conclusion de la paix générale, un incident vint faire succéder, à l'approbation tacite de toute l'Europe, l'assentiment formel de l'Angleterre en faveur de nos droits. L'article 8 du traité de Paris, du 30 mai 1814, stipulait « la restitution, au roi de France, des colonies, pêcheries, comptoirs et établissements de tout genre que la France possédait, au 1 janvier 1792, dans les mers et sur les continents de l'Amérique, de l'Afrique et de l'Inde, à l'exception des îles de Tabago, Sainte-Lucie et de l'Ile-de-France et de ses dépendances, nommément Rodrigue et les Seychelles, lesquelles Sa Majesté Très-Chrétienne cède, en toute propriété et souveraineté, à Sa Majesté Britannique, comme aussi de la Dominique, etc » Prenant texte de ce mot dépendances, sir Robert Farquhar, gouverneur de Maurice devenue anglaise, prétendit que les établissements de Madagascar se trouvaient implicitement compris dans la cession, comme ayant été er