LES ÉTABLISSEMENTS COLONIAUX.
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en vient de Sydney, distant de 300 lieues; des cultures se développent sur son territoire. Des ports d'une moindre étendue sont distribués sur tout le pourtour de l'île, et l'on y pénètre par les passes que laisse ouvertes la ceinture de récifs madréporiques qui entoure la Nouvelle-Calédonie, comme beaucoup d'îles de l'Océanie. De légers bâtiments à vapeur circulent autour de l'île, et maintiennent les petits ports isolés en relation avec le chef-lieu. Parmi les annexes principales, l'île des Pins mérite d'être nommée pour son voisinage, et le groupe des îles Loyalty par le nombre de leurs habitants qui n'est pas moindre de 15,000. Le canal qui sépare la Calédonie de l'île des Pins est la route la plus directe des paquebots qui se rendent de l'Australie dans l'Amérique centrale, qui fait de la colonie française une étape assurée de la route. Les forêts de la Nouvelle-Calédonie ont formé sa première richesse; le commerce anglais et américain les a exploitées en les dévastant : le sandal en est l'espèce la plus recherchée, et des navires sandaliens prennent leur nom de la spécialité de leurs cargaisons. Le sol est recouvert d'herbes épaisses et excellentes qui forment de vastes prairies pouvant nourrir un nombreux bétail; il est coupé par des vallées bien arrosées propres à toutes les cultures. On fonde de grandes espérances sur la canne à sucre, qui croît partout facilement et atteint des dimensions énormes; sur un café estimé, sur la vanille, les bananes, les ignames, l'arrow-root, le coton, le taro, la vigne, même les blés, auxquels le climat ne se refuse pas, malgré une température qui le rend propice aux denrées tropicales. Avec le temps, les fruits des arbres et la laine des troupeaux accroîtront les éléments d'exportation. La mer offre pour son tribut diverses espèces de poissons que les indigènes conservent à l'état sec, et peuvent, bien préparés, devenir l'objet d'un certain trafic ; les huîtres perlées, la tor-