LES ÉTABLISSEMENTS COLONIAUX.
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colonisation qui contient de grandes promesses pour la politique et pour le commerce de la France. Fortement assise en Cochinchine, la politique française observera de près la marche des événements qui dissolvent le Cambodge, son voisin ; — qui fortifient le Siam, son allié; — qui ébranlent la Chine, hier son ennemie ; — qui agitent le Japon, son ennemi peut-être de demain; — qui agrandissent l'Angleterre, sa rivale. Dût-elle ne viser qu'à des résultats commerciaux, ils mériteraient d'être appréciés. Douée d'une fertilité extrême, traversée par des fleuves et des canaux accessibles aux plus grands navires, pouvant, par la diversité de ses positions maritimes, mettre à profit les variations périodiques des brises qui régissent la navigation dans ces parages, la Cochinchine française, avec ses quelques millions d'habitants, est appelée à devenir un important débouché pour un grand nombre de nos produits, en retour desquels elle fournira du riz, des bois, des épices, des gommes, des chanvres, des cotons, des soieries, des fruits, des huiles, des peaux, des poissons salés, de l'ivoire, des métaux, sans oublier des travailleurs d'un caractère maniable, pour nos colonies de la Réunion et des Antilles. Mytho est le principal marché de la Cochinchine pour le riz, qui est le blé de ces contrées. Placé sur la frontière maritime de l'Indo-Chine, dans une position stratégique très-forte, à portée de l'archipel malaisien, sur la ligne de communication du Cambodge, du Siam et de l'Indostan avec le Céleste Empire, Saigon, bien qu'éloigné de 60 milles de la mer, peut recevoir les plus forts navires, et devenir le rival de Singapore, si on le dote des mêmes franchises douanières : il est déjà pourvu d'une agence du comptoir d'escompte de Paris et forme l'une des étapes du service postal des Messageries maritimes, qui de là rayonneront, comme d'un centre commercial, sur la Chine et Je Japon, sur Manille et les Philippines, sur les îles de la Sonde et les colonies hollandaises : anneaux de cette longue chaîne, Saigon et Pondichéry se complètent et s'appuient mutuellement. 24