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LES COLONIES DE LA FRANCE.
rapports actuels de paix et de commerce que l'ambassade annamite est venue cimenter. Sans rapporter les vicissitudes des temps passés, rappelons seulement que, pour venger le martyre de prêtres et de missionnaires de leur nation, la France et l'Espagne unirent leurs armes en 1858. La prise de Saigon, capitale de la Easse-Cochinchine, et bientôt celle de Mytho, de Bien-Hoa et de Vinh-Lung, chefs-lieux des provinces limitrophes, après avoir donné la mesure de notre puissance, déterminèrent en 1862 l'empereur Tu-Duc à demander la paix. Elle fut réglée dans un traité, en date du 5 juin de cette même année, dont les ratifications furent échangées au mois d'avril 1863, à Hué même, au siége de l'empire, par l'amiral Bonard, commandant en chef du corps expéditionnaire, qui en avait été le négociateur pour la France, avec le colonel don Carlos Palanca-Gutierrez pour l'Espagne. Dans les entrevues auxquelles cet échange donna lieu, TuDuc exprima le regret de ne pouvoir immédiatement offrir à l'Empereur des Français, dans la personne de son représentant, des présents dignes de ceux qu'il recevait lui-même, et, pour acquitter ce devoir, il annonça l'intention de les confier bientôt à une ambassade qu'il enverrait en France. Il ne tarda pas à exécuter son projet, qui comprenait aussi l'adjonction de quelques jeunes gens intelligents des premières familles, pour les initier à notre civilisation et à l'instruction européenne. Ce n'était pas la première ambassade qui vînt de Cochinchine en France, ni le premier traité conclu entre les deux États. L'ancienne monarchie a eu les prémices de ces rapports diplomatiques, et la récente campagne n'a été que l'exécution d'un plan traditionnel de la politique française. Dans la seconde moitié du dernier siècle, un missionnaire catholique et français, le P. Pigneau de Behaine, du diocèse de Laon, plus connu sous le nom d'évêque d'Adran, avait acquis, par de loyaux et importants services, un grand crédit auprès du jeune Ghia-Lung, héritier du trône annamite, dépossédé par un ri-