364
LES COLONIES C E LA FRANCE.
struction secondaire satisfait pleinement et au delà aux besoins de la localité. « Cependant le gouvernement, je ne sais pourquoi, entretient un autre établissement de même nature et dirigé par les mêmes prêtres, mais qui lui coûte plus de 50,000 francs par an. Cet établissement gouvernemental, que paye la sueur de ces pauvres cultivateurs indiens, n'est pas accessible à leur race. » Ces réclamations méritent un examen d'autant plus sérieux qu'elles concernent une population de 220,000 âmes, le noyau le plus considérable d'habitants de nos diverses colonies après l'Algérie, et la seule qui donne des revenus supérieurs à ses dépenses. Européens et indigènes, cultivateurs et commerçants profiteraient des voies ferrées qui, en reliant leurs cités aux grandes lignes des chemins de fer anglais, en feraient cesser l'isolement. Aussi, vers la fin de 1863, les principaux négociants et quelques habitants notables de Pondichéry se sont-ils constitués en comité pour étudier divers projets de cet ordre ; une liste de souscription a été ouverte pour les frais d'études. §
4. —
L E S ÉTABLISSEMENTS DE C O C H I N C H I N E .
Dans le cours des années 1858 à 1862, la France, conduite aux extrémites de l'Asie orientale par l'expédition de Chine, a acquis, par voie de conquête, une partie de l'empire asiatique d'Annam, qui est situé entre la Chine et l'Indostan, à l'extrémité ouest de la grande péninsule transgangétique : il est plus connu en Europe sous le nom de la Cochinchine, royaume qui en est la partie centrale et principale. Au corps annamite se rattachent, au nord, le pays du Tonquin, Etat autrefois indépendant, aujourd'hui vice-royauté do l'empire; au sud, le Cambodge annamite, appelé usuellement Basse-Cochinchine, vaste