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LES COLONIES DE LA FRANCE.
et de ses colonies, ne put que succomber dans une défaite glorieuse qui rendit immortel le nom de Montcalm. Plus abandonnées encore par la France, la Martinique et la Guadeloupe durent capituler après avoir versé le plus pur de leur sang et épuisé leurs ressources. Le traité de Paris (1763) consacra la plupart de ces sacrifices et d'autres encore. La France perdit tout le Canada (art. 4), la plus grande partie de la Louisiane, cédée aux Espagnols (art. 7 ) , la Grenade, Saint-Vincent, la Dominique et Tabago (art. 9) ; ses établissements du Sénégal (art. 10), à l'exception de Gorée, qui fut restituée; ses plus belles possessions des Indes orientales (art. 11). Dans le nord de l'Amérique, la France obtint, pour donner asile à ses pêcheurs, tour à tour dépossédés de Terre-Neuve et de l'île Royale, les îlots de Saint-Pierre et de Miquelon, dont ils firent leur patrie avec une stoïque résignation. C'est ainsi que, pendant un laps de quelques années, la monarchie perdit, par sa faiblesse, ses erreurs et ses vices, la meilleure part des territoires acquis en deux siècles de travaux et de conquêtes populaires. La cour tenta vainement de distraire la France de tant d'humiliations en organisant une expédition au Kourou, dans la Guyane : conçue et conduite presque aussi mal que l'extravagant projet de colonisation au Mississipi tenté par Law sous le régent, l'entreprise échoua honteusement et misérablement. A la même époque, Bougainville crut répondre à la pensée des ministres en prenant possession (1764), sur les flancs de l'Amérique du Sud, d'un groupe d'îles connues depuis un siècle et demi sous le nom de Malouines, en souvenir des navigateurs de Saint-Malo qui les avaient découvertes : le don qu'il faisait à sa patrie resta inaperçu et dédaigné du gouvernement avili qui régnait en France ; quatre ans après, ces îles passaient au pouvoir de l'Angleterre, sous le nom de Falkland. La France expiait le tort de s'être laissé asservir au pouvoir absolu d'un maître dont les caprices, sans contrôle et sans contre-poids, se