DOMAINE COLONIAL DE LA FRANCE.
7
marins, ne prenant conseil que d'eux-mêmes, agissant en nom privé, ou associés. Un armateur dieppois, le célèbre Ango, un des rares noms qui aient survécu dans le souvenir national, possédait une flotte nombreuse avec laquelle il pouvait tout entreprendre. La politique de Louis X I et de ses successeurs n'écrasait que les grands vassaux; dans la bourgeoisie et le peuple le relief provincial et personnel ne portait pas encore ombrage à la monarchie. La pensée royale se manifeste pour la première fois en 1525, lorsque François 1 donna mission au Florentin Verazzani, déjà célèbre par ses voyages en Amérique, d'explorer les régions boréales de ce continent. Verazzani prit possession de l'île de Terre-Neuve au nom du roi de France, et lui donna ce nom en témoignage de sa découverte; mais il périt au milieu de ses courses, massacré par les naturels de l'île du Cap-Breton. Son entreprise fut relevée par un navigateur de Saint-Malo, Jacques Cartier, qui précédemment avait parcouru le golfe Saint-Laurent : en 1535, il alla, suivi de quelques Français, camper à Terre-Neuve, dont les côtes et les baies portaient déjà pour la plupart des noms français; il s'avança ensuite dans le golfe, remonta le magnifique fleuve du Saint-Laurent jusqu'au delà de l'île où s'est fondée depuis la cité de Montréal, planta la croix et le pavillon de France sur les deux rives. Par sa courageuse initiative, le Canada devint, pour les Français, dans l'Amérique du Nord, ce que le Sénégal était déjà dans l'ouest de l'Afrique, un centre de ralliement. Dès ce jour ils eurent un pied sur le nouveau continent, où bientôt ils étendirent leur occupation sur l'Acadie, aujourd'hui la NouvelleÉcosse. er
Les guerres civiles et religieuses qui déchirèrent la patrie, dans la seconde moitié du xvi siècle, et retinrent les marins a la défense de leurs foyers, auraient eu pour la France, comme elles l'eurent pour l'Angleterre, la compensation des créations coloniales, si les hautes vues de Coligny eussent été e