LA GUYANE.
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résultat très-satisfaisant en effet, si le secret qui préside au recrutement et aux mouvements de cette catégorie du personnel n'autorisait des doutes que la rumeur publique accueille volontiers. Depuis 1856, toute indication même approximative manque sur le nombre des transportés par mesure de sûreté. Des renseignements précis font également défaut pour les forçats de France et réclusionnaires des colonies transférés à la Guyane, dont le nombre total, depuis l'année 1852, où fut décrétée la suppression des bagnes, est évalué à 10,000 environ. A leur arrivée, ils ont été déposés aux îles du Salut, érigées en quartier général de la transportation, pour être de là évacués dans des succursales sur mer ou sur terre. En mer, les îlots de la Mère et de Rémire ont servi de succursales; sur terre, les établissements ont été répartis entre le bassin de l'Oyapock (Montagne d'argent, Saint-George), celui de la rivière de la Comté (Sainte-Marie, Saint-Augustin et Saint-Philippe), et le bassin du Maroni (Saint-Laurent, Saint-Louis). Deux ou trois navires ont servi de pontons pour les conditions exceptionnelles. Aux condamnés qui achèvent leur peine et qui doivent néanmoins rester dans la colonie pour un temps limité ou à perpétuité, les postes de Montjoly, de Bourda, de Baduel ont été assignés comme résidence. Pendant quelques années, la séquestration fut si peu rigoureuse, qu'un grand nombre de forçats purent résider à Cayenne, où les uns étaient employés comme ouvriers et domestiques, tandis que d'autres tenaient en ville des auberges et des boutiques. Sur les vives réclamations du conseil municipal de Cayenne, le gouvernement métropolitain fit cesser, il y a quelques années, une tolérance qui dégénérait en scandale. Autant que l'on peut connaître une organisation sur laquelle les documents officiels ont toujours été rares et discrets, le choix des stations de l'Oyapock et surtout de la Comté a été malheureux : les maladies y ont sévi avec violence, et la production agricole a été insignifiante. L'habileté industrielle de