LA GUYANE.
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Les nègres de l'Afrique ont leurs palabres, comme les Arabes et les Kabyles de l'Algérie leurs djemmas, pour délibérer sur les intérêts de la communauté. En dehors de Cayenne, la Guyane n'a rien. Quoiqu'il suffise de quelques centaines d'habitants pour constituer les éléments d'une municipalité, la dispersion d'une population à travers une étendue de 450 lieues carrées a été quelquefois alléguée comme excuse de cet état de choses, et l'on a même proposé de déposséder les colons de toutes leurs propriétés éparses pour les installer, à portée de Cayenne, en groupes compactes, sur un espace mieux proportionné à leur nombre. D'incontestables facilités en découleraient pour l'administration : la police, la justice et la viabilité seraient moins coûteuses, la défense militaire plus concentrée, les marchés moins éloignés ; en un mot, la sociabilité y gagnerait de toutes façons. Ces considérations auraient dû prévaloir à l'origine de la colonie : aujourd'hui une expropriation générale blesserait au vif cet attachement du propriétaire au sol où il a bâti sa demeure, planté des arbres, imprimé sous toutes ses formes le sceau de sa possession. Les indemnités seraient écrasantes pour le budget. Ce système de dissémination n'est pas d'ailleurs sans cause ni sans compensation : il résulte de la variété des sols et des essais tentés en divers points. Au surplus, les vastes étendues sont nécessaires à l'élève du bétail, qui serait exclu des terres de culture ; elles accroissent dans le propriétaire ce sentiment d'importance et de puissance personnelle que la monarchie anéantit jadis dans la féodalité, qui avait eu le tort de l'exagérer, mais qui doit renaître, comme dans les sociétés anglaises et américaines, pour devenir un principe d'action et d'émulation. Le colon se sent moralement agrandi en raison même de la grandeur de ses domaines; sur un étroit îlot de terre, coudoyant de tous côtés des voisins, il consume sa force en petits conflits et en petites œuvres; une plèbe agricole se forme sans une bourgeoisie et une aristocratie territoriales qui aient