LES ANTILLES.
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ments coloniaux de l'Angleterre, dont le rôle administratif revivrait dans les conseils généraux agrandis. Aujourd'hui, nommés en partie par le pouvoir, en partie par les conseils municipaux que compose le pouvoir lui-même, ces corps ne sont qu'à un degré très-incomplet les gardiens et les gérants des intérêts collectifs. La part de bien qu'ils pourraient faire, en éveillant et fortifiant l'esprit public, s'est perdue longtemps dans le secret absolu de leurs délibérations. En France, en Algérie même, si les séances ont lieu à huis clos, du moins les procès-verbaux peuvent être publiés, et ils le sont presque partout; dans nos colonies, ces importants documents restaient, jusqu'à ces dernières années, inaccessibles à toute étude : les administrés ne savaient de l'administration que ce que leur en apprenaient les gouverneurs. La publicité, enfin conquise, ne suffit pas pour que ces corps acquièrent le prestige et l'autorité qui retiennent des hommes de mérite par le charme de l'ambition satisfaite, et peuvent fonder ces grandes existences de famille, honneur et lumière d'une société: il y faut de larges attributions. Plus les Antilles sont affaiblies par l'absentéisme, par la tiédeur du patriotisme local, plus il convient de ranimer l'amour du pays natal et les dévouements qu'il inspire par la sérieuse constitution des conseils municipaux à la base de l'édifice colonial, de la représentation parlementaire au sommet, des conseils généraux au centre, dût-on leur restituer le titre de conseils coloniaux. Pour se préparer à de plus hautes destinées et rendre à l'esprit colonial toute sa force, nous voudrions, en attendant les lois qui dépendent de l'État, voir se former les mœurs qui dépendent des citoyens, au moyen de patriotiques solennités où seraient célébrés les succès de l'agriculture et de l'industrie, où seraient honorées les gloires locales. Au souvenir des morts illustres, les vivants s'élèvent, et des cœurs que le présent divise se réconcilient au nom du passé. En 1859, l'inauguration de la statue de l'impératrice Joséphine a donné lieu à de géné-