CHAPITRE LES
III. ANTILLES.
LA MARTINIQUE ET LA GUADELOUPE.
Après Je Sénégal, les Antilles se présentent, dans l'ordre chronologique, comme le second des établissements coloniaux qui restent à la France. Dans le mouvement d'expansion qui, depuis le xvi siècle, porta les puissances maritimes de l'Europe occidentale vers le nouveau monde, chacune d'elles comprit que l'archipel des Antilles était l'avant-scène du continent américain et voulut y prendre pied. Guidés par Christophe Colomb, les Espagnols s'installèrent à Saint-Domingue, à Cuba, à la Jamaïque, à Porto-Rico, à la Trinidad, les îles les plus importantes par leur étendue ou les plus voisines des terres où ils espéraient rencontrer l'or, l'argent et les diamants, seuls objets de leurs poursuites. A ces étapes, ils demandèrent des vivres, de l'eau et du bois plutôt que des champs de colonisation. Un siècle après, les Anglais survinrent, glanant où les Espagnols avaient récollé, s'installant avec plus de résolution et de suite, parce qu'ils ne comptaient point sur le Pérou ni sur le Mexique pour s'enrichir. Aux îles possédées par droit de première occupation ils ajoutèrent bientôt les conquêtes de la guerre, et suce