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LES COLONIES DE LA FRANCE.
n'ont pas la même importance que dans ta diplomatie européenne. La mort du chef qui les a signés leur ôte toute valeur aux yeux de ses héritiers ; le chef lui-même ne se plie pas aisément à une obligation qu'il a souscrite sous l'empire de la nécessité, et dont les devoirs ne pénètrent sa conscience que d'une manière confuse. Puis, dans ces sociétés informes, un chef ne représente pas une nation aussi parfaitement que dans nos États civilisés ; il est rare que son pouvoir ne soit pas partagé, contesté par quelque famille ou faction rivale. Aussi un gouverneur de colonie doit-il atteindre, par des moyens directs ou déguisés, outre le chef principal, tous les chefs secondaires; ouvrir l'œil sur tous les personnages importants, vaincus de la veille, prétendants du jour, vainqueurs peut-être du lendemain ; connaître leur influence de parenté ou de richesse, leur vie antérieure, leur caractère, et faire concourir cette multitude de détails vulgaires au succès de ses plans : diplomatie difficile et plus complexe peut-être qu'une grande politique i n ternationale ! Quoi qu'il en soit, pour nous en tenir au Sénégal, il suffit de continuer avec persévérance et énergie le plan qui est en voie d'exécution. Dès ce jour, en assurant la pacification de tout le bas Sénégal, la guerre a porté ses fruits, fruits excellents et pleins de semences fécondes, et la scène appartient désormais aux éléments civils. L'ère de la paix, où ils prédominent, exige, pour prendre possession du Sénégal, un genre de triomphe plus difficile que des succès militaires, car les ennemis qu'il s'agit de vaincre ne cèdent pas au glaive et au canon : il faut lutter contre des habitudes oisives et des superstitions aveugles, enracinées depuis des siècles parmi les peuples du Sénégal, et que l'emploi intelligent des forces morales peut seul combattre avec avantage. Le ressort des âmes est usé ou faussé ; il faut le retremper et le redresser. La société indigène tout entière doit être régénérée dans ses éléments les plus intimes, et recevoir cette féconde excitation d'une éducation bienveillante qui invite au