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LES JÉSUITES A
CAYENNE
« O u t r e le personnel de notre établissement, écrivait le P . Dabbadie,. je m'occupe encore des Indiens des deux rives de l'Oyapock et des fleuves voisins, ainsi que des Indiens sauvages qui viennent quelquefois à SaintGeorges du milieu des forêts; car il n'y a, dans tout le pays, d'autre prêtre que m o i . « P o u r réunir plus facilement ces pauvres gens, j'ai choisi l'ancien poste militaire n o m m é Malouët, qui n'est plus gardé que par un soldat. Nous avons déjà eu six premières communions et trois mariages. « A gauche de l'embouchure de l'Oyapock est une rivière appelée O u a n a r i , sur laquelle est une habitation considérable tenue par un Français ayant à son service un assez grand nombre de nègres. Ces derniers viennent à Saint-Georges pour faire leurs Pâques. J'en ai vu plusieurs qui avaient encore de grands chapelets semblables à ceux de nos missionnaires et qui se réunissent tous les dimanches pour le réciter en c o m m u n . Il y avait là autrefois une mission établie par nos anciens Pères. « Je ne veux pas finir ma lettre sans vous parler d'une vieille mulâtresse âgée de plus de cent ans et qui est actuellement, dans toute la Guyane, l'unique personne qui eût connu nos anciens Jésuites. M Placide, c'est le nom de cette vénérable chrétienne, demeure à une lieue de Saint-Georges. Dieu semble l'avoir conservée dans ce pays, si dépourvu de secours religieux, pour empêcher que la foi ne s'y perdît totalement. m e
« Née vers 1746 et baptisée à l'âge de quatorze ans par un missionnaire Jésuite, la bonne mulâtresse avait continué à recevoir les instructions des missionnaires de la Compagnie, même après la suppression de l'ordre; car le gouvernement, à défaut d'autres ecclésiastiques, avait dû demander aux anciens Jésuites de remplir les fonctions du ministère. M Placide se rappelle avoir vu le P . Elzéar Fauque, devenu curé de Notre-Dame de Foi m e