CHAPITRE IX —
MORT DU P.
BIGOT
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compagnons de souffrance. Après avoir reçu les derniers sacrements, il prit la main de l'aumônier, la porta à son cœur et dit, avec une expression de reconnaissance impossible à décrire: « Mon Père, je vous ai fait ma confession comme je l'aurais faite à Dieu. Je sais que je vais mourir, mais je meurs le cœur plein de confiance. Oui, Dieu m'a pardonné, je le sens. Je serai éternellement heureux, et c'est à vous que je devrai ce bonheur. Si vous aviez tardé d'un mois à venir en Guyane, j'étais perdu. » D'autres lui disaient: « Je suis très heureux de m o u r i r en ce m o m e n t , je ne serai jamais mieux disposé. » Mais le saint aumônier était lui-même frappé à mort. La fièvre le minait peu à peu. Un jour ne pouvant plus achever un enterrement, il faillit tomber dans la fosse où l'on venait de déposer le mort. D'autres accidents fréquemment renouvelés indiquaient la gravité de son état. O n se hâta d'envoyer à son secours, le P . Antoine Dabbadie, récemment arrivé de France (29 janvier 1854) avec le P . Xavier Raulin et les F F . Ignace Lichtlé et Pierre Aillery. Il était grand temps d'éloigner le malade de SaintGeorges. Il s'embarqua, en effet, mais on dut le ramener à terre, avec des peines infinies, et quelques heures après il rendait le dernier soupir parmi les regrets et les larmes des infirmiers, des médecins et de tous ceux qui furent témoins de sa sainte mort. Le C o m m a n d a n t , comprenant le désir de tous les transportés, les exempta du travail pour qu'ils pussent assister à ses funérailles. Les blancs et les noirs se disputèrent l'honneur de porter son cercueil. Les premiers disaient: « C'est à nous de le porter; il est venu de France pour nous ! » Les noirs reprenaient : « Non, cet homme nous appartient; le Père nous a fait faire notre première c o m m u n i o n . » P o u r tout concilier,