CHAPITRE
VII
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LA
MONTAGNE-D'ARGENT
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Telle fut la situation de la Montagne-d'Argent depuis le mois d'octobre 1852 jusqu'au mois de février 1853. Chaque bâtiment revenant du pénitencier à Cayenne apportait les plus sinistres nouvelles. Les fonctionnaires, tout en remplissant courageusement leur devoir, se plaignaient amèrement de l'horrible position dans laquelle on les avait si i m p r u d e m m e n t jetés. Les Jésuites demandaient en grâce d'être envoyés près de ces malheureux qui mouraient sans secours et sans consolation. Ce ne fut qu'au mois de février 1853 qu'on permit à l'un d'eux de p a r t i r : le P . Morez fut le premier aumônier de la Montagne-d'Argent. Quand il débarqua, il trouva trois cadavres qui attendaient la sépulture ecclésiastique. Vingt autres avaient été jetés dans la fosse sans cérémonies et sans prières. Ces inhumations furent les prémices de son ministère. Il courut ensuite aux m a l a d e s : il les trouva dans un état lamentable. La plupart des habitants de la Montagne ressemblaient à des m o r i b o n d s , il y avait à peu près soixante malades sur cent individus. Après avoir adressé à chacun d'eux quelques mots d'encouragement et d'espoir, il fallut songer aux besoins du corps et se pourvoir d'un gîte. Après des courses et des pourparlers fatigants, il obtint enfin un petit coin pour reposer sa tête dans le dortoir c o m m u n de l'état-major. Son plus grand souci était de trouver pour ses paroissiens un lieu pour les instruire, car il n'y avait point d'église et elle se fit longtemps attendre encore ! Au milieu de ses tribulations, le P . Morez ne tarda pas à payer son tribut à cette terre inhospitalière. Le I mars, il eut une défaillance à l'autel et ne termina le saint sacrifice qu'avec une peine extrême. Il n'interrompit point cependant le cours de son m i nistère, car la fièvre continuait ses ravages. Il écrivait dans ce même mois de m a r s : er
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L e t t r e du 12 m a r s 1853.