CHAPITRE VI
—
DÉPART DU P.
HUS
45
voité. Le gouverneur eut l'imprudence de montrer à son entourage la lettre volée. Un tel état de choses ne pouvait durer plus longtemps ; l'œuvre des aumôniers était frappée de stérilité. Le Père H u s se décida à partir pour l'Europe, afin d'instruire ses supérieurs de ce qui se passait. Le gouverneur usa de tous les subterfuges possibles pour empêcher ce départ. E n présence de cette mauvaise volonté, le P . H u s va trouver le commissaire général et, lui montrant le traité passé entre la Compagnie et le ministre de la marine, lui dit d'un ton ferme, comme il savait le prendre : « Si ce traité est nul pour vous, monsieur le commissaire général, vous nous retirez les fonctions qui nous ont été confiées par la France, et je vous remets notre démission. Avisez donc à trouver des prêtres pour nous remplacer; car, à la première occasion, moi et tous les aumôniers nous nous embarquons ! L'autorité supérieure tranchera notre différend ! » Devant cette attitude résolue, le gouverneur n'osa plus mettre d'obstacle au départ, et le 1 7 décembre 1 8 5 2 , le P . H u s s'embarqua sur l'aviso la Vedette pour aller rejoindre à Démérari le paquebot anglais qui devait le ramener en France. Ce voyage eut d'étranges péripéties. Sans le savoir, le P . H u s s'était jeté dans le foyer de la fièvre jaune qui sévissait avec fureur dans cette ville. Il se hâta de prendre passage sur un bateau anglais, en partance pour la Martinique. Dès la première nuit du 28 au 29 décembre, il se sentit frappé par le fléau. E n vain fit-il appeler le médecin du bord : celui-ci protestant et Anglais, lui adressa à peine quelques paroles et le laissa se débattre contre la fièvre pendant la nuit et le 1
Riancourt mourut, quelques années plus tard, à l'hôpital d'un des pénitenciers ; il eut le bonheur de se réconcilier avec Dieu et de terminer chrétiennement une vie remplie de perfidies et de crimes odieux ! 1