CHAPITRE VI — LE P. MAIGRE A SAINT-JOSEPH
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la belle forêt qui couvrait l'île de sa vigoureuse végétation. Elle devint en grande partie la proie des flammes. T a n d i s qu'on s'occupait de faire une enquête sur les coupables, un second incendie vint jeter l'alarme; on réussit pourtant à préserver la partie destinée à l'établissement du camp. Toutefois les volontaires accueillirent convenablement le P . Liaigre, leur a u m ô n i e r ; sa douceur et son aménité lui eurent vite gagné les cœurs de ces malheureux. Ils comprirent qu'ils avaient trouvé en lui un protecteur, un avocat, un conseiller, un père. Ils venaient volontiers causer avec lui, certains de rencontrer toujours l'accueil le plus amical. Malheureusement la santé du Père ne lui permit pas de soutenir longtemps les fatigues de son apostolat. Miné par une dyssenterie opiniâtre, affaibli par de fréquents accès de fièvre, il fut obligé de revenir à Cayenne, et le conseil de santé dem a n d a son retour en France (3 mars 1853). Il ne s'est jamais remis complètemant des infirmités contractées en Guyane. Après son départ, le P . Ringot, déjà bien occupé dans le pénitencier de l'Ile-Royale, se chargea encore de celui de l'Ile Saint-Joseph. L'Ilet-la-Mère avait reçu à son tour son premier aumônier dans la personne du P . Herviant. Cette gracieuse petite île offre l'aspect d'un bouquet de verdure s'élevant du sein des flots ; des arbres séculaires l'ombragent, des sources limpides tombent en cascades du flanc des collines, l'air qu'on y respire est pur et sain, la chaleur tempérée par une forte brise de mer qui rafraîchit l'atmosphère... Les habitants de Cayenne l'appellent le Paradis de la Guyane... Mais sans la liberté, le paradis lui-même ne saurait plaire. Le jour même de l'arrivée du P . Herviant au milieu des condamnés politiques, douze d'entre eux réussirent à s'évader. Quatre embarcations étaient amarrées au