32
LES JÉSUITES A CAYENNE.
travaillent en conséquence. La plupart ne sont tombés qu'une fois, et encore était-ce l'effet d'un m o m e n t d'exaltation, l'entraînement d'une passion non c o m p r i m é e ; le malheur les a fait réfléchir; l'espérance de la réhabilitation leur a donné du courage; les pensées de foi, d'honneur, d'avenir sont rentrées dans leur cœur, en ont fait des hommes sérieux. O n peut, on doit bien espérer de ces h o m m e s . « La seconde catégorie se compose d'hommes faibles, qui subissent facilement l'impulsion donnée. Bons avec les bons, ils se laissent aisément entraîner par des hommes moins bien disposés : ils ne seront capables de porter le poids de la liberté q u ' a u t a n t qu'ils seront bien entourés, et qu'ils auront près d'eux de bons et solides tuteurs pour les soutenir. « La troisième catégorie réunit tous les indociles, tous les indisciplinés, je dirais presque les incorrigibles. La plupart de ceux-ci sont sortis des maisons centrales, où ils ont été jetés dès l'âge de dix à quinze ans. L'éducation qu'ils ont reçue dans ces maisons est un véritable noviciat du bagne qu'ils sont venus habiter à l'âge de vingt-et-un ou vingt-deux ans. P o i n t d'instruction, point de foi, point de c œ u r : travaillés par de mauvaises passions, ces hommes ne pourront jamais arriver à la liberté ou du moins ils ne la conserveront pas. Il y aura donc toujours des bagnes, et le bagne est ressuscité à l'Ile du Salut, où nous avons déjà trois forçats robes ronges et chaînes, un assassin et deux voleurs. » Le lecteur se demandera c o m m e n t le gouvernement avait accordé à de pareils hommes le bienfait de la transportation et quels colons il espérait en faire ? Dans le désir de supprimer rapidement les bagnes, on n'avait peut-être pas pris le loisir d'examiner les qualités des aspirants à la Guyane, et d'ailleurs les éléments d'appréciation manquaient. « La difficulté, dit encore le P . Ringot, est de faire le