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LES JÉSUITES A CAYENNE
Cette cérémonie eut lieu la première fois le jour de la Pentecôte. A l'élévation, les forçats chantèrent PO salulutaris hostia et, à la fin de la messe, sans en avoir rien dit à personne, ils entonnèrent le Domine salvam fac rempublicam aux oreilles des déportés politiques. Le lendemain, les volontaires ou repris de justice écrivirent au P . Boulogne pour obtenir la permission de chanter la grand'messe et les vêpres tous les dimanches; le Père leur fit comprendre que la prudence et la discrétion s'opposaient à ce que les offices fussent si longs et si bruyants, et il les amena à se contenter d'ajouter deux ou trois motets aux chants dont les forçats avaient pris l'initiative. P a r ordre du commandant, un quart de vin supplémentaire récompensait les chanteurs. D'ailleurs, les transportés étaient très bien traités. Leur nourriture était celle des matelots, excepté qu'ils avaient un quart de vin en m o i n s ; aussi n'avaient-ils pas toute leur fatigue. Chaque catégorie montait à tour de rôle sur le pont et y passait un heure le matin, une heure le soir. C'était là que les aumôniers les abordaient, emmenant au besoin dans leur cabine ceux qui désiraient quelque entretien particulier. Les forçats étaient heureux et pleins d'espérance; les volontaires faisaient éclater leur joie par les chants dont ils régalaient les aumôniers tous les soirs. Les politiques montrèrent d'abord des dispositions beaucoup moins amicales. Quelques-uns prenaient le titre de martyrs de Cayenne. « Tristes martyrs, s'écrie le P . Boulogne, que ce petit nombre d'individus qui n'ont d'autre peine, d'autre travail, d'autre souffrance que de quitter une patrie où ils espéraient se gorger et goinfrer aux dépens de l'ordre et de la société tout entière! Tristes martyrs, si l'on compare la bonté, les attentions, les soins dont ils ont été l'objet à cette brutalité et à cette cruauté avec laquelle leurs pères ont traité tant de vénérables prêtres à une époque trop rap-