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LES JÉSUITES A CAYENNE
l'embarras du choix. La mission se présentait comme exceptionnellement pénible et laborieuse, aucune ne fut plus enviée. Un premier convoi de transportés fut réuni à Brest au mois d'avril 1852. Le Ministre de la Marine voulut que la moitié du personnel de la mission fût de ce voyage et commençât son ministère pendant la traversée. Le P . J . - B . H u s , n o m m é Supérieur des Aumôniers accourut avec les deux Pères Louis Ringot et Joseph Morez, et les deux Frères Coadjuteurs Antoine Schmoderer et Joseph Futsch. Q u a n d les aumôniers arrivèrent au port, ce fut pour eux un spectacle plein d'intérêt que l'embarquement de leurs futures ouailles. Délivrés de leurs chaînes, couverts non plus de l'odieuse livrée du bagne, mais de vêtements de laine grise, s'ils n'avaient mieux aimé s'en procurer d'autres, les transportés, marchant deux à deux et chantant en cadence, se dirigeaient vers les chaloupes d'embarquement. Presque tous en posant le pied sur le vaisseau poussaient des cris d'allégresse; ils croyaient toucher au bout de leurs peines et se livraient aux plus douces espérances. Toutefois, la prudence et l'intérêt même des condamnés demandaient qu'on prît des précautions contre des désordres éventuels et qu'on ménageât les transitions. O n leur avait laissé la manille (anneau fixé au bas de la jambe) comme moyen de reconnaître et de reprendre ceux qui tenteraient de s'évader, et aussi pour leur donner plus tard un gage de confiance, en leur ôtant cette dernière m a r q u e de leur captivité. Les chaînes qu'ils avaient portées, les boulets, les entraves, étaient amoncelés sur le vaisseau pour servir au besoin à châtier les indisciplinés. De tous côtés on voyait en sentinelle des soldats armés du sabre d'abordage, et des surveillants dans lesquels les transportés reconnaissaient plusieurs de leurs garde-chiourme. 1
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Lettre du P. Hus, 21 juin 1852.