§ IV SOCIÉTÉ DE SECOURS MUTUELS
T
préoccupé du bien-être de ses paroissiens de Saint-Maurice, le P . Gonnet établit parmi eux une société de secours m u t u e l s . Cette œuvre qui avait pour but de parer aux éventualités de la maladie ou de tout autre accident quelconque devait surtout puiser sa force dans l'élément religieux. OUJOURS
Les associés se réunissaient tous les premiers dimanches du mois pour recueillir les cotisations, discuter les intérêts de l'œuvre, entendre les conseils du Père qui seul était chargé de la direction. Lorsque l'un des membres était forcé d'entrer à l'hôpital, les autres devaient veiller à l'entretien de sa concession; au sortir de l'hospice, il recevait une somme d'argent pour l'aider dans sa convalescence. Venait-il à succomber, tous les associés assistaient à ses funérailles, ainsi qu'au service funèbre célébré huit jours après pour le repos de son âme. Le Gouverneur donna toute son approbation à cette œuvre du P . Gonnet et lui fit remettre, sur sa cassette privée, une somme assez ronde. L'année désastreuse de 1 8 7 1 , pendant laquelle les concessionnaires firent des pertes énormes, fit apprécier le bienfait et les ressources de cette association. Q u a n d le P . Neaullau, successeur du P . Gonnet en 1 8 7 2 , céda aux Pères du Saint-Esprit la direction de l'œuvre, elle comptait quarante-quatre 16