228
LES JÉSUITES A CAYENNE
les quinze jours au presbytère de S a i n t - L a u r e n t ; là, mettant en commun leurs expériences, ils conféraient entre eux sur les intérêts de la mission, s'encourageaient mutuellement à faire face aux difficultés et se préparaient à de nouveaux travaux par une douce fête de famille : après de joyeuses agapes, on lisait tout haut les lettres venues de France, on parcourait avidement les relations des missionnaires qui travaillaient au salut des âmes dans les différentes parties du m o n d e , on devisait des destinées de la patrie, on s'attristait de ses revers, on se réjouissait de ses triomphes, (il y en avait encore quelques-uns dans ce temps-là !); puis, le cœur réchauffé au contact de la charité fraternelle, on retournait avec un nouveau courage au labeur ordinaire des pénitenciers ! Visiter les malades à l'hôpital, consoler les malheureux mis aux fers dans les cachots, écouter les plaintes de tous, leur distribuer de bons livres avec de bons conseils, dresser le tableau des grâces, célébrer l'office, le dimanche et les jours de fêtes, prêcher, catéchiser, confesser les malades, les disposer à une mort chrétienne : telles étaient les occupations qui remplissaient la journée de l'aumônier. Q u a n d à ces efforts du prêtre venaient s'ajouter les encouragements et les exemples des chefs, l'on voyait les cœurs aigris des transportés s'amollir sous la douce rosée de la grâce et leurs âmes purifiées se retourner sincèrement vers le Dieu de leur première c o m m u nion ! Le 26 septembre 1 8 6 6 , le P . de Montfort remplaça le P . Girre dans les fonctions de Supérieur. Le 1 4 octobre de la même année, le P . Garnier remit entre les mains du P . Bégin le soin de Saint-Laurent ; quelques mois après il s'embarquait p o u r la France, d'où il repartit bientôt pour la mission de Chine. Dieu lui réservait dans le Céleste-Empire le lourd fardeau de l'épiscopat. Sacré évêque de Titopolis le 1 7 avril 1 8 7 9 ,