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LES JÉSUITES A CAYENNE
A Saint-Maurice vivaient deux cents concessionnaires répartis en dix groupes. A Saint-Pierre, la plus belle église du Maroni s'élevait grâce au dévouement du brave charpentier Defer. E n vain l'aumônier, le voyant épuisé par le travail, l'invite à prendre quelque repos à l'hôpital: « Si je quitte le chantier, répond-il, l'église restera inachevée ; je ne puis abandonner ma tâche. » Et il reste au travail... Q u a n d l'édifice est debout, le bon serviteur va se jeter sur un lit à l'hôpital Saint-Laurent, où il ne tarda pas à avoir le salaire de son travail dans une vie meilleure. Le Père de Montfort inaugura le nouveau sanctuaire. L'église de Saint-Laurent tombait en r u i n e s ; d'ailleurs elle devenait trop petite pour les douze cents âmes de la colonie ; il fallut en bâtir une autre ; mais les travaux n'avançèrent que lentement, et ce ne fut que le 2 février 1868 qu'on put en prendre possession. Le général H e n n i q u e ne demandait pas mieux que de favoriser l'œuvre du Maroni, dont il savait apprécier la haute p o r t é e ; mais autour de lui l'esprit sectaire des adeptes de la franc-maçonnerie voyait de mauvais œil l'influence des aumôniers et cherchait par tous les moyens à entraver l'action religieuse. L'homme choisi pour cette besogne malfaisante fut M. Godebert, capitaine d'infanterie de marine, n o m m é directeur des pénitenciers à la place de M. Chaudière. E n face des Iles du Salut s'élevait le pénitencier de Kourou. C'est là qu'on résolut de tenter une œuvre laïque, en dehors de toute influence religieuse. Sur un plateau de terre d'alluvion, au bord de la rivière de Kourou, on établit un certain nombre de concessionnaires des deux sexes, vivant en toute liberté, sans culte ni religion. Le sol était fertile, d'un défrichement peu coûteux, et promettait d'abondantes récoltes. M. Godebert confia la direction de ce pénitencier à son intime