CHAPITRE
PREMIER
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LES ILES DU S A L U T
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diable, contre l'indifférence, le respect humain, les vices de toutes s o r t e s ; nous éprouvons quelquefois des échecs, mais finalement nous avons presque toujours la victoire, parce que Dieu combat p o u r nous. Depuis l'année dernière, j'ai baptisé vingt adultes protestants ou a r a b e s ; j'ai eu plus de cent cinquante retours qui dataient de dix, vingt, trente ou quarante a n s ; j'ai confessé au moins mille hommes, sans compter les confessions répétées plusieurs fois. Si la peine est grande, la consolation est plus grande encore, et je goûte un véritable bonheur quand j'expédie pour le ciel des âmes si bien disposées ! » Le P . Nicou garda son poste jusqu'en juillet 1 8 6 7 , époque où le gouvernement cessa d'expédier en Guyane les condamnés européens pour les diriger sur la Nouvelle-Calédonie. Le dernier convoi eut lieu en m a r s . P e u de temps après avoir quitté l'Ile Royale, le Père Nicou, épuisé, alla chercher en France un repos nécessaire et bien mérité. Attaché à la résidence d'Angers, son pays natal, il reprit un peu de santé et put rendre encore d'utiles services jusqu'à sa mort, qui le surprit à Poitiers, le 1 1 octobre 1 8 7 2 .