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LES JÉSUITES A CAYENNE
vigoureusement trempé au moral qu'au physique. P e n dant les ravages de la fièvre jaune, il se trouva continuellement sur la brèche; et quand tous tombaient autour de lui, il recueillit d'une main ferme la succession de trois supérieurs, enlevés l'un après l'autre par le fléau ! O n le voyait sans cesse voler d'un pénitencier à l'autre, pénétrant au foyer même de la contagion, sans en être jamais atteint. Il eut la douloureuse mission d'assister à leurs derniers m o m e n t s le Pères frappés par l'épidémie à Cayenne et à l'Ilet-la-Mère. Jamais il n'eut un moment de défaillance ou de crainte. Aussi avait-il m é rité l'estime et la confiance du Gouverneur, l'amiral Baudin, et, grâce à son influence, la religion obtint dans la transportation pendant quelques années, la place prépondérante qui lui revenait de droit. « Grâce à Dieu, écrivait le P . Girre, son successeur, nous ne travaillons plus en vain. Sans doute, tous nos transportés ne sont pas des modèles de vertu et d'humilité, mais il y en a beaucoup qui s'efforcent de mener une vie chrétienne. Beaucoup se consolent dans leur malheur par la pensée que Dieu voit leur repentir et que leurs souffrances bien endurées attireront les bénédictions du ciel sur leurs familles, qu'ils ont plongées dans le deuil et la désolation. Ils n'ont pas généralement l'espoir de retourner en F r a n c e ; m o u r i r ignorés dans un coin de la Guyane, voilà la seule ambition de plusieurs ! n'est-ce pas un bonheur pour le missionnaire de se dépenser pour une si belle œuvre. » 1
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L e t t r e du mois de d é c e m b r e 1865. Cf. Notice sur H a l l e z , de S t r a s b o u r g , d a n s les
Etudes.