C H A P I T R E X — TRAVAUX
DES AUMÔNIERS
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homme que je suis à lui. Mais bientôt de nombreux visiteurs, qui m'attendaient, m'envahissent jusqu'il onze heures et demie ! «Cependant les forces commençaient à manquer à notre pauvre communiant. Il vient me trouver enfin, et comme je me désolais de l'avoir fait attendre si longtemps bien malgré m o i : «Mon Père, me dit-il, je ne me suis pas e n n u v é ; j'ai pu prier à mon aise NotreSeigneur; mais à la fin mon cœur s'en allait, la tête me tournait, c'est pourquoi je suis venu vous chercher. » N o u s nous rendîmes à l'église, et je lui donnai la sainte communion avec une vive émotion ! « Il n'avait pas mangé depuis cinq heures du soir de la veille, s'était levé à cinq heures du matin et avait marché une heure pour arriver à l'église, portant sur son épaule un tronc de chou maripa. « Cet h o m m e est un des plus laborieux de sa concession; chaque jour il prend deux heures au moins pour prier, et pour en avoir le temps, me dit-il, il se fait réveiller par son ange gardien une heure avant le lever. Il communie chaque dimanche. Sa lecture habituelle est l'Imitation de Jésus-Christ. Le zèle du salut des âmes ne lui est pas étranger; il s'attache à ceux qu'il voit animés de bonnes dispositions et leur parle des choses de Dieu, mais avec discrétion et sans jamais les fatiguer! » Le Gouverneur dans ses visites au Maroni rendait hommage au dévoûment des aumôniers. Il admirait surtout le P . de Montfort, ancien officier d'Etat-Major qui avait échangé l'épaulette contre la soutane du missionnaire. A peine débarqué en Guyane, ce Père avait été envoyé au Maroni, où il se livra avec zèle aux travaux de l'apostolat. Voici une de ses journées, telle que nous l'a décrite un de ses c o m p a g n o n s : c'est la veille de Noël, 1863. « Après avoir confessé à Saint-Laurent toute la journée, il part immédiatement après la messe de minuit pour Saint-Maurice où il arrive à trois heures