CHAPITRE X
N
TRAVAUX DES AUMÔNIERS SUR LE MARONI
ous ne pourrions, sans nous exposer à des redites, raconter dans le détail les travaux des Pères dans les différents établissements du Maroni. N o u s nous contenterons de glaner dans les correspondances des missionnaires les faits les plus intéressants qu'ils signalent à leurs Supérieurs ou à leurs amis d ' E u r o p e . Commençons par le pénitencier des Hattes. Comme il fallait avant tout assainir ces lieux marécageux par des travaux de drainage, les nouveaux habitants de la Pointe eurent beaucoup à souffrir des exhalaisons empestées de ces plages exposées à un soleil de feu, sans compter les moustiques qui les tourmentaient jour et nuit. Le P . Jardinier se hâta d'aller consoler et visiter ces pauvres gens ; en s'y rendant il put jouir d'un étrange spectacle qu'il raconte lui-même en ces t e r m e s : « N o u s avions à peine quitté Saint-Laurent, lorsqu'un tigre magnifique, venant de la côte hollandaise, passa en nageant devant les roues du vapeur. On le signale aussitôt ; le commandant met le vapeur à la poursuite du fauve. Blessé de deux coups de feu, rugissant de douleur, le tigre furieux cherche à monter à bord ; il se 1
1 L e t t r e du m o i s de n o v e m b r e 1863.