CHAPITRE V — JULES ET TIMOTHÉE
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m e n t s . Je fis d'abord des difficultés. Timothée me rép o n d i t : « Un chrétien ne doit pas craindre de remplir ses derniers devoirs, et vous savez bien, mon Père, que cela ne fait pas mourir.» Q u a n d , cédant à ses instances, j'eus proféré le oui qu'il désirait: « O mon P è r e , s'écria-t-il, que vous me faites plaisir ! » « Jules m o u r u t le premier. Le soir, à l'instruction du carême, le Père put faire son éloge sans avoir à craindre qu'aucun des transportés lui donnât intérieurement un démenti. Au cimetière, après la cérémonie funèbre, il ne craignit pas d'ajouter : « N'oubliez point cette place ; la mémoire de ce juste ne périra pas ; elle nous servira devant Dieu ; Jules intercédera pour nous. » Les camarades du défunt aiment à se redire ce qu'ils connaissent de ses vertus. Ce trait surtout les a frappés. Q u a n d il était au pénitencier de Saint-Joseph, employé à des travaux vraiment durs pour son état de santé, un ami vint lui dire q u ' u n petit poste assez avantageux était vacant et qu'il ferait bien de le demander. Jules, après un m o ment de réflexion, lui r é p o n d i t : « N o n , j'aime mieux mourir, je l'ai bien mérité. » « Cependant, comme beaucoup d'autres, Jules n'avait pas été à l'abri des illusions. Lui aussi rêva sa liberté et, pour cela, il songea à l'évasion. Il ne voulait, pensait-il, que réparer ses fautes en faisant quelque bien. Il se mit à l'œuvre et imagina une manivelle pour diriger une embarcation avec économie de ses forces. Mais il eut bientôt découvert le piège et fut tout confus de s'y être laissé prendre. Un mois après, causant de la chose avec un c a m a r a d e : « J ' y ai renoncé, dit-il, ce ne sont pas là les vues de Dieu.» L'amour qu'il nourrissait pour la Sainte-Vierge et pour son bon Ange avait produit en lui, comme il arrive toujours, un grand amour de la pureté. « Je l'ai toujours vu chaste et réservé comme un religieux », dit un de ses amis. U n jour, ils se trouvaient