C H A P I T R E III
L'ACTION RELIGIEUSE DE L'AUMÔNIER — L E P. JARDINIER
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ANS la pensée du fondateur de la colonie du Maroni, comme dans celle de son créateur, M. Mélinon, l'oeuvre inaugurée devait être surtout religieuse. Ces hommes, dont on voulait faire des colons et des propriétaires libres, avaient m a n q u é à tous les devoirs sociaux; ils ne pouvaient être réhabilités que par les maximes du christianisme. Aussi le digne commandant de SaintLaurent, sans se désister de son autorité administrative, donnait-il une large part à l'influence de l'aumônier, dont il favorisa le zèle par l'exemple d'une vie ostensiblement chrétienne. Au centre de l'établissement s'élevait la petite église avec son clocher surmonté de la croix et à côté d'elle l'humble presbytère du pasteur. C'est là que le P . Jardinier, aidé de ses deux compagnons, les Frères Nœgert et Gross, se dévoua tout entier à la tâche ardue de transformer d'anciens forçats en chrétiens pratiquants. Laissons-le nous décrire lui-même la journée du transporté: « A cinq heures la cloche s'ébranle et appelle les hommes à la prière et au travail. Les hommes étant 1
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L e t t r e du 12 janvier i 8 5 8 .