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LES JÉSUITES A CAYENNE
Voilà votre propriété... Voilà l'emplacement de votre maison, de votre famille ; il faut en prendre résolument votre parti, et faire de nécessité vertu. « Il faudra vous donner du mal, arroser cette terre de vos s u e u r s ; mais vous n'aurez pas encore si chaud que votre patron Saint-Laurent. J'ai tenu à vous le donner pour patron parce que c'est le mien, et que mon père et que mon grand-père s'appelaient Laurent. J'ai toujours été heureux dans mes projets; la Providence m'a protégé; j'espère que je serai heureux avec vous dans l'oeuvre que nous commençons aujourd'hui! » Après cette allocution, le gouverneur reçut des mains d'un concessionnaire une hache enrubannée, avec laquelle il frappa de deux coups vigoureux un arbre désigné par M. Mélinon. A ce signal, quatre concessionnaires attaquent le tronc à coup de h a c h e s : bientôt l'arbre chancelle et tombe aux applaudissements des assistants, qui en emportent chacun un éclat de bois comme souvenir de cette journée. L'amiral mit le comble à la joie en accordant aux colons une gratification de cinquante francs avec une ration de vin. P e n d a n t les deux jours que le gouverneur passa encore à Saint-Laurent, il visita seul tous les chantiers, encourageant les travailleurs du regard et d'une parole bienveillante. L'élan était d o n n é ! T o u t s'annonçait sous les meilleurs auspices et les lettres des aumôniers respirent la joie et l'espérance. « Que Dieu bénisse la petite colonie et son directeur ! écrit le P . Jardinier. Le succès serait si honorable pour la France, si avantageux en même temps à la mère-patrie et aux transportés ! Dès le commencement, ce fut le rêve de tous nos Pères, de ceux que Dieu a appelés à la récompense comme de ceux qu'il a laissés à la peine.» 1
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L e t t r e du m o i s de d é c e m b r e 1 8 5 7 .