CHAPITRE V — LE P. FLORENT RINGOT
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leur prière, car comment leur refuser un service si utile pour eux ?... « Ils regardent l'aumônier comme un père, il l'aiment, ils l'écoutent; sous l'action de ses conseils, leur conscience reprend son e m p i r e ; ils reviennent l'un après l'autre à la pratique des devoirs oubliés depuis longtemps. « Le départ du P . Bertrand m'a bien attristé. La fièvre l'a éloigné de nous : notre tour viendra un jour. Q u a n d j'aurai commencé une fois à trembler la fièvre, le cours en sera p é r i o d i q u e ; tous les huit ou quinze jours de tous les mois, on en est quitte pour quelques heures de fortes sueurs, avec anéantissement des forces physiques, vomissements, quelquefois douleurs d'entrailles. On se traite à la quinine et cela s'en va ! Mais cela revient aussi, et alors de la quinine, encore et toujours de la quinine, jusqu'à ce qu'on tombe! Bien vite il faut quitter le poste et s'en aller à Cayenne respirer un air plus sain et reprendre des forces!... « Hélas ! le transporté ne peut jouir de cette facilité, et il n'a pour remède que l'hôpital ! Aussi la mortalité ne chôme pas chez n o u s ! . . . « Malgré tous ces arrêts, les travaux marchent encore assez rapidement ! Nos travailleurs ont bâti leurs cases, élevé un hôpital de cent lits ; ils ont percé des routes, jeté des ponts en bois sur les rivières. Nos trois camps sont régulièrement établis et tout le monde est à couvert ! Maintenant nous construisons une église de trente-six mètres de longueur avec croix... Notre Seigneur jusqu'à ce jour a daigné habiter la case, comme ses serviteurs; dans quelques semaines, il aura une demeure moins indigne de Lui. L'autel en bois de satiné s'achève ; le tabernacle, élégamment orné de filets d'or est en bois bagote; la balustrade, la chaire, les confessionnaux viendront à leur tour avec la tribune réservée au choeur des musiciens. N'est-il pas juste que notre musique, qui nous donne des concerts deux fois par semaine, ne se