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LES JÉSUITES A CAYENNE
il rentra exténué à Cayenne, et peu de temps après il reprenait le chemin de la France. Les frères Caspar et Carité ne purent résister plus d'un an à l'ennemi comm u n : la fièvre. Le Père Garnier y serait mort comme tant de transportés, s'il n'eût été rappelé à Cayenne par son supérieur et chargé du salubre pénitencier de l'Iletla-Mère. O n lui donna pour remplaçant le P . Leroy qui, malgré des accès périodiques de fièvre violente, resta pendant deux ans dans ce poste périlleux. Dans la seule année 1856, il conduisit au cimetière de l'établissement cent soixante-quatre victimes sur quatre cent cinquante hommes environ qui composaient l'effectif de la colonie! Aux prises avec de si effroyables calamités, les transportés s'abandonnaient volontiers entre les mains des aumôniers, et mouraient du moins dans les sentiments de la résignation chrétienne et de l'espérance. L'un d'eux avait pensé trouver dans l'évasion la fin de ses maux. Mais, égaré dans les profondeurs de la forêt sans limites, en proie aux horreurs de la faim, il se vit condamné à une mort certaine. Dans sa détresse, il tourne son âme vers Dieu et fait vœu, s'il échappe à la mort, de revenir sincèrement au bien. Sa prière est exaucée. Délivré presque miraculeusement après quelques jours de torture, il revient sur le pénitencier, et après s'être soumis aux châtiments réservés aux évadés, il vint trouver l'aumônier, le pria de le réconcilier avec Dieu et de lui faire faire sa première c o m m u n i o n . « Mon Père, disait-il au prêtre, je remercie le bon Dieu de m'avoir amené en Guyane pour y trouver le trésor de la foi. » Peu de temps après, il dut entrer à l'hôpital, où il expira dans les sentiments les plus consolants. Sainte-Marie avait été successivement confié aux P P . Gaudré, Berriaud et Thibault. Le jubilé de 1858 n'y produisit pas moins de fruit que dans les autres pénitenciers. « Mon attente, écrit le P . Berriaud, a été dépassée: cent vingt transportés sur quatre cent cin-