DES IRRIGATIONS.
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leuse et carbonate de chaux ; ce limon communique au sol un tel degré de fertilité que, bien qu'il porte récolte sur r é colte sans interruption depuis trois mille ans, et qu'il en donne souvent deux dans la même année, sa fécondité reste la même et il ne réclame que très peu de façons p r é p a r a toires. Mais si l'on se reporte à la source de ce fleuve remarquable, et au pays à travers lequel il prend sa course; si l'on réfléchit qu'il court comme un torrent impétueux tombant de montagnes très élevées, usant les aspérités des roches, dissolvant leurs éléments minéraux, principes de fertilité qu'il emporte avec lui vers la plaine ; enfin si l'on se rappelle qu'il parcourt plus de 2,000 milles (3,300 kilomètres ), recevant sur son cours un grand nombre de cours d'eau ses tributaires, tous chargés de matière végétale, d'alumine et d'autres terres fertilisantes empruntées aux divers sols sur lesquels ils p a s s e n t , on ne peut plus ni s'étonner de la somme de principes utiles contenue dans ses eaux, ni conserver le moindre doute sur l'origine de ces principes. Mais peu de fleuves ou de rivières sont comparables au Nil pour le caractère uniforme de leurs dépôts, et il n'en est pas qui l'égale pour la fertilité qu'il communique à la terre. Dans les îles comme celles des Indes occidentales, il ne peut pas y avoir de grandes rivières ; celles de la Jamaïque elle-même sont plutôt, à proprement parler, des ruisseaux, ou le plus souvent de simples torrents de montagnes. Elles n'ont à traverser ni plaines fertiles, ni désert de sables ; leurs eaux sont généralement, par cette raison, claires et limpides, excepté lorsqu'il survient des pluies torrentielles qui les rendent troubles en leur portant les eaux qui ont lavé la surface des terres environnantes. 23