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DES IRRIGATIONS.
ture de la canne à sucre : 1° quant à la manière dont elle rend solubles les principes constituants du sol, et quant à la forme sous laquelle elle les met à la disposition des végét a u x ; 2° quant à l'oxygène que l'eau tient en solution, lequel agit sur les éléments organiques et alcalins du sol, et les convertit en substance alimentaire pour les végétaux ; 3° par rapport aux autres substances qu'elle tient en solution et que par conséquent elle cède au sol irrigué, comme la potasse, la silice, etc., etc. Sous ces deux derniers rapports, l'eau employée aux irrigations peut être très variable, soit en raison des sources d'où elle dérive, soit à cause de la grande différence entre l'eau d'une rivière et celle d'une autre. P a r exemple, pour évaluer le mérite d'une eau de rivière, il faut tenir compte de la nature des pays qu'elle traverse, et des formations géologiques des montagnes où elle prend sa source. Dans l'Inde et dans bien d'autres pays, les rivières parcourent des centaines de milles à travers des contrées offrant une grande variété de sols qui ne peuvent manquer de réagir sur leurs eaux. Le Nil est un exemple remarquable de la nature fertilisante des principes tenus en suspension dans les eaux des rivières et déposés sur le sol des pays que ces eaux inondent. Les crues de ce fleuve sont dues aux pluies périodiques qui tombent en Abyssinie de juin en septembre. E n Égypte, le Nil commence à monter en juin et ne commence à baisser que vers la fin de septembre ; durant cet intervalle, des dépôts considérables se forment sur les terres inondées. Quand les eaux se sont retirées, la terre se trouve couverte d'un riche limon consistant principalement en terre argi-