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DES IRRIGATIONS.
s'étend pour goûter un agréable repos. Il s'endort, peutêtre pour toute la nuit; mais, qu'il s'y repose une heure ou qu'il y séjourne des jours entiers, il n'en partira pas sans adresser au ciel une prière pour la personne qui a préparé si à propos un lieu de rafraîchissement et de délassement pour le pauvre voyageur. Il y a dans l'Inde des gens assez sots et assez méchants pour attribuer ces œuvres de charité et de bienveillance à la vanité, au désir de se faire un nom (mam ké wasté, disent-ils en indou). Mais les naturels peuvent compter que leurs charitables intentions, loin d'être méconnues, sont justement appréciées p a r t o u t Européen homme de cœur qui se repose dans ces asiles ou qui les visite. Le colonel Sleeman, officier d'un r a r e mérite, s'est donné beaucoup de peine pour montrer quelles sommes énormes les Indous dépensent de cette manière. J e puis dire, pour confirmer les chiffres posés par le colonel Sleeman, que l'on aurait peine à croire à quelles sommes se monte ce qu'ils dépensent en effet pour creuser des puits et des bassins, les entretenir en bon état, planter des bouquets d'arbres autour, et préparer ainsi pour les voyageurs des lieux de repos et de rafraîchissement. Mais, en parlant de ces puits sous ce point de vue, j e ne dois pas oublier de montrer combien ils offrent de ressources pour le sujet que j e traite, l'irrigation. Les puits et les bassins ainsi creusés et entretenus sont en réalité des bienfaits pour les cultivateurs établis dans leurs environs ; ils y trouvent les moyens d'irriguer leurs cannes à sucre et les autres produits de leurs champs, et de les conserver pendant les saisons de l'année les plus difficiles à traverser. Ils peuvent ainsi planter à des époques où, sans cette ressource, la plantation ne serait