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DES IRRIGATIONS.
Dans l'Inde, au contraire, le Gange et un grand nombre d'autres fleuves parcourent de vastes espaces à travers des pays offrant les terrains les plus variés; tous les ans, ils nous donnent le triste spectacle de cantons entièrement ensablés sous un gravier stérile, tandis que d'autres cantons reçoivent un grand accroissement de fertilité. De toutes les rivières que je connais dans l'Inde, le petit Gunduck est celle qui jouit de la meilleure réputation pour la richesse uniforme de son limon ; les autres rivières du Bengale sont, à ce point de vue, capricieuses à l'extrême. L'eau des fleuves et rivières contient en général de la silice, de la potasse, de l'oxygène et d'autres substances utiles à la végétation, indépendamment du limon dont elles se chargent pendant les pluies torrentielles. C'est pendant la saison sèche que l'irrigation est le plus nécessaire ; on ne peut donc espérer trouver dans l'eau employée à cet usage que les substances qu'elle tient habituellement en solution. " L a canne à sucre, dit Liebig, et les autres plantes de la même tribu croissent avec vigueur et semblent se plaire de préférence dans des marais au sol argileux et dans le lit des petits cours d'eau, ainsi que partout où l'eau constamment renouvelée leur offre à chaque instant une provision nouvelle de silice dissoute. » D'après le même auteur, la potasse que les plantes fourragères enlèvent au sol lui est rendue par une irrigation annuelle. Voici ce qu'il dit à ce sujet : « Dans le voisinage de Liège (duché de Nassau), on obtient d'une prairie de trois à cinq coupes complètes de foin en une seule saison, en introduisant au printemps l'eau sur toute la surface du sol, au moyen de nombreuses rigoles d'irrigation. Les avantages de cette opération sont tels que, si l'on suppose qu'une prai-