LA CANNE A SUCRE
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ment dans la partie nord de l'île, où on les désigne communément sous le nom de rayons de miel, à cause des formes bizarres qu'elles ont prises sous l'action de l'atmosphère. On en trouve aussi en abondance dans toute l'Inde orientale, sous une forme ou sous une autre. Aussi, on beaucoup de localités, les naturels du pays fouillent dans le sol ou dans le lit des rivières pour en extraire une espèce de concrétion calcaire constamment en voie de formation, qu'ils nomment kunker. Les principes constituants de ces kunkers sont très variables, en raison de la manière indéterminée dont la chaux, à cause de sa puissante affinité pour les acides, se combine indifféremment avec le premier acide qui se trouve à sa portée. A une profondeur variable de
m
5 .40 à 6 mètres dans le
sol, j ' a i fréquemment trouvé sur les bords des rivières, dans l'Inde, des formations considérables de chaux combinée à la silice, d'un gris foncé, d'un grain grossier, irrégulier, excessivement dur, donnant une multitude d'étincelles sous les coups de marteau ; c'est peut-être plutôt un bisilicate de chaux qu'une véritable pierre calcaire. Celle-ci, à proprement parler, consiste en chaux combinée à l'acide carbonique, avec une petite quantité de corps étrangers. J e sais par expérience que cette formation exerce une influence très favorable sur la végétation de la canne à sucre et la qualité de son j u s . J e me rappelle très bien ma petite propriété montagneuse de la paroisse de Trelawney, à la Jamaïque, au sol tellement pierreux que, dans la plupart des champs, on ne pouvait effectuer la plantation qu'à la main, là où l'on pouvait apercevoir une apparence de t e r r e ; cependant les racines des cannes s'insinuaient entre les pierres et les débris de roches et savaient y découvrir