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LA CANNE A SUCRE.
décompose l'un et l'autre, et ne rejette pas la totalité de l'oxygène rendu libre ; elle en retient et s'en approprie une quantité proportionnée à ses besoins, absolument comme pour l'hydrogène et le carbone. C'est en considérant les quantités d'eau et d'acide carbonique absorbées par les différentes parties des plantes qu'on peut se former une idée de la grande quantité d'oxygène qu'elles dégagent à l'état libre. Les racines par exemple, dans un sol humide, transmettent continuellement à la plante une grande abondance de séve aqueuse; l'eau décomposée de cette séve rend libre l'oxygène qu'elle contenait. L'acide carbonique absorbé subit la même évolution dans sa décomposition. Quoique les plantes absorbent pendant la nuit l'oxygène de l'atmosphère, la quantité d'oxygène que les plantes lui rendent est plus grande que celle qu'elles lui empruntent. La décomposition n'est pas plus tôt arrêtée faute de lumière, que commence une véritable opération de chimie, par suite de la réaction de l'oxygène de l'air sur les substances organiques composant les feuilles et les autres parties vertes des végétaux. Cette explication simple et abrégée suffit, j e crois, pour établir clairement que la plante obtient, par la décomposition de l'eau et de l'acide carbonique, l'hydrogène, le carbone et l'oxygène, ce dernier élément lui étant aussi fourni par absorption pendant l'obscurité. Ces principes servent à constituer la séve descendante ou séve tendant à s'organiser. § 9. — Distribution des feuilles;
leurs fonctions spéciales dans le
développement parfait des nœuds.
A chaque nœud de la canne est attachée une feuille dont l'office particulier est de fournir aux divers organes cellu-