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DES ENGRAIS
pand sur le sol, soit directement en qualité de phosphates, soit après l'avoir traitée par l'acide sulfurique, qui en rend libre l'acide phosphorique. « Si l'on donne, dit Liebig, à une acre de terre 30 livres d'os broyés (environ 42 kilogr. seulement par hectare), cette fumure suffit pour approvisionner de phosphates trois récoltes de froment, trèfle, pommes de terre ou turneps; mais on ne doit pas regarder comme indifférente la forme sous laquelle cet engrais est donné au sol ; plus les os sont réduits en poudre fine, mieux ils se mêlent à la terre et plus les végétaux ont de facilité à se les assimiler. Le procédé le plus facilement praticable pour opérer cette division, c'est de plonger les os, réduits d'avance en poudre fine, dans la moitié de leur propre poids d'acide sulfurique étendu de trois ou quatre parties d'eau, et de répandre ce mélange à la surface du sol, avant de le labourer. E n quelques secondes, les acides libres se combinent avec les bases que contient la terre ; il en résulte un sel neutre à un état d'extrême division. » « Le moyen le plus facile, dit le docteur Ure, de se procurer les sels terreux contenus dans les os, consiste à les calciner à blanc ; mais le résidu terreux qu'on obtient ainsi contient des substances qui précédemment n existaient pas dans les os, et qui ne font pas partie de leurs sels terreux ; tel est entre autres le sulfate de soude provenant du soufre des os et du carbonate alcalin fourni par le cartilage avec lequel il était combiné. D'un autre côté, la plus grande partie de la chaux a perdu son acide carbonique- Le phosphate de chaux contenu dans les sels des os est un sous-phosphate consistant, selon Berzélius, en trois équivalents d'acide et huit de chaux.