CONSIDÉRÉS CHIMIQUEMENT.
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Chaux. — Elle est quelquefois combinée avec l'acide oxalique, dans la partie insoluble du guano ; elle y existe aussi mêlée au phosphate de chaux; mais je crois qu'elle y est beaucoup plus souvent à l'état de carbonate. Magnésie. — On la trouve dans le guano combinée avec l'acide phosphorique et l'ammoniaque. Silice et alumine. — Ces substances n'existent qu'en petite quantité dans les débris animaux ; elles n'ont sous ce point de vue aucune importance dans la composition du guano. Mais, quand les îles au guano sont très rapprochées d'une plage sablonneuse, le vent peut les couvrir d'une poussière de sable qui quelquefois se mêle au guano dans une assez forte proportion. Il ne paraît pas que les oiseaux de mer qui forment le guano soient dans l'usage d'avaler du sable pour triturer leurs aliments ; ils ont un estomac membraneux, mince, beaucoup inférieur en force musculaire au gésier des oiseaux terrestres. Les cailloux de granit avalés par les phoques pour se lester l'estomac se retrouvent dispersés dans la masse du guano provenant des phoques. J'ai essayé d'appeler l'attention sur le guano, principalement dans le but de jeter quelques lumières sur les phénomènes qu'il m'a présentés. J'espère en avoir dit assez pour faire cesser toute espèce de doute quant à ce fait que le guano n'est pas exclusivement formé des déjections des oiseaux de mer et des phoques, mais bien des cadavres de ces animaux. » Telle est la manière dont le guano est décrit dans le récit intéressant de M. Éden, que j ' a i pris la liberté d'abréger en plusieurs endroits pour l'adapter aux formes de cet ouvrage; je partage son opinion quant à l'origine non douteuse des grands dépôts de guano, soit au Pérou, soit en