CONSIDÉRÉS CHIMIQUEMENT.
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(90 mètres), n'est plus fréquenté par les oiseaux. Il est à espérer que, quand leur champ de repos aura été rapidement nettoyé, les phoques, les pingouins et les oiseaux de mer renouvelleront leurs dépôts d'une si grande valeur Voici les éléments qui entrent dans la formation du guano : Eau et matières animales organiques Acides phosphorique, sulfurique, muriatique. (Acides minéraux.) — urique, oxalique, carbonique (Acides organiques.) Ammoniaque, potasse, soude (Alcalis.) Chaux, magnésie (Terres alcalines.) Silice, alumine (Terres.)
Quelques observations seront nécessaires sur chacune de ces substances. L'eau, dans ses rapports avec le guano, peut être considérée sous trois aspects principaux : 1° celle qui existe dans le corps de tous les animaux ; 2° celle de l'atmophère ; 3° celle qui tombe sous forme de pluie. Si cette dernière est trop abondante, la partie utile du guano est lavée et entraînée; si les pluies sont modérées, la décompositon marche plus ou moins rapidement, ce qui dépend en partie de la quantité de pluie tombée, et en partie de l'âge du guano ou du temps depuis lequel il est soumis à l'action des causes de décomposition. Dans la description de l'île de la Possession, Morell constate qu'il doit y avoir eu sur les phoques une grande mortalité, une sorte de peste, car le sol de l'île était couvert de leurs cadavres. Quand nous visitâmes cette île, dix-sept ans après le voyage de Morell, ces cadavres de phoques, en supposant que ce fussent les mêmes, n'étaient pas tellement décomposés que leurs peaux ne fussent encore reconnaissables et assez entières; plusieurs vaisseaux en chargèrent de grandes quantités. Quand