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DES ENGRAIS
nent, (d'après Liebig) l'ammoniaque est entièrement expulsée, ce qui semble indiquer que la chaux avait été ajoutée à l'engrais humain après que la fermentation en avait dé1
truit les parties organiques . Les Chinois, dans les colonies des détroits malais, font aussi grand usage de l'engrais humain et de l'urine pour la canne à sucre aussi bien que pour d'autres cultures. Ils recueillent avec soin ces engrais de maison en maison ; ils les déposent dans un réservoir maçonné où ils les laissent se décomposer ; plus tard, ils y ajoutent des cendres ou de la terre qu'ils incorporent intimement avant de les porter dans leurs champs et leurs jardins. Cette pratique est si générale qu'il n'y a pas un jardin appartenant à un Chinois où il n'existe un réservoir de ce genre. L'odeur infecte qui s'en échappe témoigne assez qu'ils n'emploient ni chaux ni cendres avant que l'engrais humain soit en grande partie décomposé. Au Bengale, il n'est pas à ma connaissance que l'engrais humain soit jamais employé comme fumure ; il n'y a pourtant pas de pays où le système de désinfection de cet engrais fût capable de rendre plus de services, soit pour augmenter les produits de l'agriculture, soit pour purifier l'atmosphère. Les Indous sont, sans exception, le peuple le plus sale de la terre en ce qui concerne la matière fécale qu'ils déposent autour de leurs habitations de la ma-
(1) La poudrette faite à Paris est mêlée à une petite quantité de sulfate de fer en solution, qui enlève à la matière fécale toute espèce d'odeur, en condensant l'ammoniaque aussi bien que l'hydrogène sulfuré et phosphore, qui produisent des émanations infectes. Ce sel agit sur l'ammoniaque par son acide, et sur les gaz par son oxydeOn peut ainsi rendre à peu près inodores les cloaques les plus infects.