CONSIDÉRÉS CHIMIQUEMENT.
porte le nom de poudrette;
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d'après des essais répétés dans
les champs de canne à sucre, il a été reconnu que la poudrette est un excellent et puissant engrais pour la culture de cette plante. L'analyse chimique a fait reconnaître dans la poudrette les substances
suivantes,
comme principes essentiels :
phosphate et carbonate de chaux, un peu de magnésie, silice, sulfate de chaux, des traces de phosphate de magnésie, chaux et une quantité considérable de matière organique. Le chimiste auteur de cette analyse y a joint les observations suivantes : " L a chaux sous forme de carbonate, si abondante dans l'engrais humain désinfecté, y a été ajoutée pendant l'opération de la désinfection; par suite de cette addition, on peut admettre l'absence des sels amoniacaux dans la poudrette, la chaux possédant la propriété bien connue de décomposer tous ces sels et d'expulser l'alcali volatil. Mais, bien que la poudrette ait été dépouillée de l'ammoniaque toute formée que l'engrais humain pouvait contenir, elle contient dans sa matière organique les éléments de l'ammoniaque ; ainsi, lorsqu'on la soumet à la distillation poussée assez loin pour la détruire, le fluide qu'on en obtient, étant mêlé avec de la chaux, exhale une forte odeur ammoniacale. D'après cette analyse et ces observations, il paraît que la matière fécale, lorsqu'elle avait été traitée par la chaux, était à l'état tout à fait récent ; autrement la fermentation s'y serait manifestée à un degré suffisant pour décomposer la matière organique dont les éléments désunis, rendus accessibles à l'action de la chaux, auraient perdu leur ammoniaque; car, dans la poudrette préparée sur le conti-
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