CONSIDÉRÉS CHIMIQUEMENT.
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extraire la partie colorante qui constitue l'indigo du commerce. Mais, dans les colonies des détroits malais, les Chinois qui cultivent l'indigo commencent à en extraire la matière colorante ; puis ils enlèvent le marc dans les cuves avec toute son humidité ; ils l'étendent avec soin le long de leurs lignes de cannes, et l'enfouissent par un labour. J'ai vu des Chinois, grâce à cet engrais, récolter d'excellentes cannes dans des terres tellement sablonneuses que pas un planteur européen n'aurait songé à y cultiver la canne à sucre. Dans la province de Wellesley, partout où un Chinois cultive l'indigo, il est toujours sûr de pouvoir cultiver aussi un petit champ de cannes. A Calcutta, l'on peut toujours se procurer la meilleure graine d'indigo au prix moyen de 6 roupies (15 francs) la maund de 80 livres (à peu près 45 centimes le kilogramme). Quand cette graine est fraîche, il en faut 8 livres pour une acre ( 8
kilogr
. 4 par hectare) de terre cultivée en cannes à
sucre. Il n'est pas inutile de faire observer que l'indigo doit être planté à l'entrée de la saison des pluies, et en toute autre saison si le terrain peut être irrigué ; cette sorte de fumure végétale verte peut donc être pratiquée toute l'année partout où l'on dispose de moyens suffisants d'irrigation. Je ne puis considérer ce procédé que comme un moyen facile et à bon marché d'entretenir la fertilité des terres cultivées en canne à sucre ; il mérite toute l'attention des planteurs partout où, pour un motif quelconque, le marc de cannes est employé comme combustible, au lieu d'être utilisé comme engrais. L'indigo, pour donner une végétation luxuriante, demande une terre généreuse ; il ne peut répondre à l'attente du planteur que quand il est cultivé dans ces conditions, par exemple aussitôt que le sol a été fumé. Dans ce 18