CONSIDÉRÉS CHIMIQUEMENT.
les sommités vertes des cannes et le marc
271
fraîchement
pressé soient enfouis par un labour dès que la récolte des cannes est terminée, avant que le soleil ait enlevé aux feuilles ou au marc des cannes leur humidité naturelle. E n fait, l'opération du nivellement des billons pour enterrer les sommités et le marc frais des cannes doit commencer aussitôt que le premier chariot chargé de ces débris revient du moulin au champ de cannes ; la récolte des cannes se poursuivra au centre d'un champ, tandis qu'au bout du même champ qui aura été dépouillé en premier lieu, le marc sera enterré, les deux opérations devant marcher en même temps. Les parties vertes et humides des végétaux entrent rapidement en décomposition, et sont converties en humus. Cette rapidité de putréfaction est aussi apparente pour les feuilles et le marc de cannes enfouies que pour les sarments de vigne enterrés comme engrais ; elle a lieu, du reste, plus vite ou plus lentement selon la nature du sol et son degré d'humidité ; dans un sol poreux, où l'air pénètre librement, la décomposition est très prompte ; dans un sol p e sant et compacte, elle peut durer fort long temps. U n e fumure végétale telle que celle de feuilles et de marc de cannes, étant renouvelée tous les ans, finit par rendre p o reux le sol argileux le plus compacte ; mais on obtient ce résultat plus rapidement en amendant les terres fortes avec du sable. gues, ainsi que je l'ai déjà dit (page 1 0 0 ) , pour déraciner les mauvaises herbes et désintégrer
les principes constituants alcalins du sol. De
cette manière, quand le champ a reçu une fumure, on peut planter du maïs entre les lignes et l'enterrer à la charrue dès que les épis en ont été détachés ; on a ainsi un bon approvisionnement
en grain et
fourrage sans appauvrir le sol. L'herbe doit toujours être fauchée; elle ne doit jamais être pâturée sur place.