DE LA CANNE.
185
barquer pour des pays lointains. Ces gens se trouvaient de leur côté fort heureux d'émigrer, d'abord dans l'espoir de récolter de riches produits dans les pays vers lesquels on les dirigeait, ensuite parcequ'ils avaient commis tant de méfaits dans les colonies des détroits malais qu'ils savaient que la justice surveillait leur conduite et que leur séjour y devenait impossible. Ainsi les planteurs de Maurice et de la Trinité, au lieu de recevoir un bon nombre de travailleurs sobres, honnêtes et laborieux, avaient vu s'abattre sur eux une bande de malfaiteurs, de gibiers de potence. Causant un jour de l'émigration des Chinois aux Indes occidentales avec un grand propriétaire d'une des colonies des détroits malais : » F o r t bien, me dit-il ; s'ils ont besoin làbas d'émigrants Chinois, j ' e s p è r e qu'ils enverront encore ici pour s'en procurer; car, la dernière fois, nous avons r a massé pour les leur expédier tous les vauriens et les v a g a bonds dont nous avons nettoyé le pays. Aujourd'hui, soit parceque les Hollandais expédient à Singapore leurs Chinois repris de justice, soit pour d'autres raisons encore, il y a dans les colonies des détroits un véritable encombrement de filous et de voleurs ; quelques cargaisons de ces honnêtes gens à expédier sur Maurice, la Trinité et la Jamaïque feraient parfaitement notre affaire ; nous nous empresserions de les embarquer au plus vite. » Après cela, je serais fort étonné que les planteurs de ces colonies eussent eu à se louer de semblables émigrants. Enfin, on doit bien s'attendre à ce que l'importation d'un tel rebut de leur nation ait produit contre les Chinois et leur caractère une impression défavorable ; j e ne doute même pas que le souvenir de leurs méfaits ne s'y soit conservé aussi vivace que pénible. Il n'est cependant que juste de