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MODE DE CULTURE
machines ayant des roues larges et avançant avec lenteur, les chemins par leur passage ne seraient pas défoncés, et les machines elles-mêmes ne seraient pas endommagées par des secousses trop violentes, E n fait, ni les chariots ni les bœufs d'attelage n'auraient plus besoin de circuler sur les chemins de la plantation ; par conséquent, partout où il y aurait des ornières, elles seraient l'œuvre des machines à vapeur et de leurs chariots ; mais comment les chemins en mauvais état seraient-ils excusables, si l'on disposait à volonté d'un travailleur aussi fort et aussi actif que la machine à vapeur? E n toute saison les chemins pourraient être réparés, nivelés et sablés par la machine elle-même quand elle n'aurait rien à faire de p r e s s é ; les chemins seraient donc entretenus constamment dans le meilleur état possible. Les chemins publics que la machine pourrait avoir à parcourir pour transporter les produits jusqu'au port ne seraient peut-être pas des meilleurs ; mais, comme j e l'ai fait observer plus haut, il ne serait pas nécessaire d'aller bien vite; au contraire, on devrait avancer lentement pour ne pas trop secouer la machine. Souvent il arrivera que la plantation sera située sur le bord d'une rivière, ou bien elle aura communication avec une crique de la côte ; dans ces deux cas, il n'y aurait pas de nécessité d'employer les chariots au transport des produits de l'exploitation. Il y a d'autre part bien des plantations dont la situation, par rapport au port de mer le plus prochain, ne permet pas l'emploi de la machine à vapeur pour l'envoi des denrées à exporter et le transport de la houille en retour. J e pense néanmoins que, sur dix plantations pouvant être entièrement cultivées à la charrue, il y en a huit où la machine à vapeur peut faire les labours et les transports ; quand même